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LE PHACOCHERE: LE SANGLIER DE LA SAVANE AFRICAINE

Souvent appelé cochon sauvage africain ou encore porc sauvage, le Phacochère commun est un animal qui vit dans la savane africaine mais que l’on peut avoir la chance d’observer dans nos multiples parcs animaliers. Un peu plus petit que nos sangliers, il est tout aussi imposant. 

Le Phacochère commun, Phacochoerus africanus, est un mammifère des savanes d’Afrique qui appartient à la famille des Suidae. On le trouve dans les zones ouest, est et australe du continent africain, aussi bien dans la savane africaine que dans les forêts. De nos jours on peut aussi rencontrer une autre espèce de Phacochère (Phacochoerus aethiopicus) encore abondante en Somalie, d’où son nom Phacochère de Somalie.

L’espérance de vie du Phacochère commun est d’environ 25 ans.

Le Phacochère est un mammifère massif, qui mesure à l’âge adulte jusqu’à 80 cm au garrot, 1,60 m de longueur et son poids peut atteindre 100 kg pour le mâle et 75 kg pour la femelle. A titre de comparaison, le Phacochère est légèrement plus petit que le Sanglier.

C’est un animal à pattes courtes, à corps imposant, et dont le groin est volumineux et très fort. Son échine et son dos portent une épaisse et longue crinière. Sur les côtés de la tête des mâles uniquement on peut apercevoir des zones calleuses, excroissances suborbitales d’un diamètre de 15 cm bien utiles lors de combats entre congénères.

Mâles et femelles possèdent deux défenses qui ne sont autres que des canines à croissance continue. D’une longueur de 60 cm environ chez les aînés de l’espèce elles sortent largement de la gueule de ces animaux en pointant vers le ciel. Ces grandes défenses facilitent la récolte des parties souterraines des plantes dont les Phacochères se nourrissent. Mais ce sont aussi des armes dont l’animal se sert pour assurer sa protection et celles de ses petits en chargeant si besoin les prédateurs tels que lynx du désert ou caracals, aigles, chacals, hyènes, lions, pythons, léopards, guépards et lycaons.

S’il le faut, le Phacochère peut courir en effectuant des pointes à 50 km/h, idéales pour fuir s’il n’y a pas d’autres solutions (face à un incendie contre lequel il ne peut rien par exemple).

Ce porcin sauvage herbivore peut adopter un régime omnivore. C’est un excellent fouisseur qui récupère une bonne partie de sa nourriture dans la terre. Il se nourrit de bulbes, de racines qu’il déterre sans difficulté, mais aussi de baies, d’herbage, d’œufs, d’insectes et de petits animaux éventuellement.